¿Qué es un ELEAM? Guía para elegir una residencia para adulto mayor en Chile

Llega un momento en que muchas familias se hacen la misma pregunta: ¿mi mamá, mi papá o mi abuela necesita más cuidado del que podemos darle en casa? Si está buscando una residencia, es probable que se haya topado con la sigla ELEAM. En esta guía le explicamos qué significa, qué exige la ley en Chile y qué mirar antes de decidir.

¿Qué significa ELEAM?

ELEAM quiere decir Establecimiento de Larga Estadía para Adultos Mayores. Es el nombre oficial que usa el Ministerio de Salud para los lugares donde viven, de forma permanente o prolongada, personas de 60 años o más que por razones de salud, funcionales o sociales necesitan un entorno protegido y cuidados especiales.

En el día a día se les dice de muchas formas: residencia para adulto mayor, hogar de ancianos, casa de reposo o residencia senior. Todas apuntan a lo mismo, pero para la ley la categoría es una sola: ELEAM.

¿Qué exige la ley en Chile?

Para funcionar, un ELEAM necesita una autorización sanitaria otorgada por la SEREMI de Salud de la región donde está ubicado. La norma que regula estos establecimientos es un reglamento del Ministerio de Salud: el Decreto 20, publicado en 2022, vino a reemplazar al antiguo Decreto 14 de 2010, y fija exigencias sobre personal, atención de salud, infraestructura y derechos de los residentes.

En la práctica, esto significa que usted tiene derecho a preguntar por la resolución de autorización sanitaria y a que se la muestren. Un lugar serio no va a tener problema en hacerlo.

Autovalente o dependiente: el primer dato que le van a pedir

Antes de hablar de precios, la residencia necesita saber cuánta ayuda requiere la persona. Por eso se suele distinguir entre:

• Persona autovalente: se moviliza, come y se viste sola, aunque necesite compañía, supervisión o ayuda con los remedios.
• Dependencia leve o moderada: necesita ayuda para algunas actividades, como bañarse, vestirse o caminar distancias largas.
• Dependencia severa: requiere asistencia para casi todo, incluida la movilidad y la alimentación.

Este punto define el tipo de cuidado, la cantidad de personal necesario y, por lo tanto, el valor mensual. Si no está segura del nivel de dependencia, pida que la evalúen en la primera visita.

10 preguntas para hacer en la visita

Nada reemplaza ir en persona, ojalá sin avisar con mucha anticipación. Lleve esta lista:

• ¿Tienen autorización sanitaria vigente de la SEREMI de Salud? ¿Me pueden mostrar la resolución?
• ¿Cuántas personas trabajan en cada turno, especialmente de noche?
• ¿Hay enfermería las 24 horas? ¿Qué pasa si hay una urgencia de madrugada?
• ¿Quién administra los medicamentos y cómo se registra?
• ¿Cómo es el menú? ¿Lo revisa una nutricionista? ¿Se adapta a dietas especiales, como diabetes o hipertensión?
• ¿Qué actividades hay durante la semana? ¿Hay kinesiología o estimulación cognitiva?
• ¿Las habitaciones son individuales o compartidas? ¿Se pueden llevar muebles u objetos personales?
• ¿Cuál es el horario de visitas? ¿Puedo llamar para saber cómo está?
• ¿Qué incluye exactamente el valor mensual y qué se cobra aparte (pañales, remedios, insumos)?
• ¿Cómo informan a la familia si hay un cambio de salud o una caída?

Señales de que el lugar es bueno

Más allá de las respuestas, observe. Un buen lugar huele a limpio, tiene luz natural y espacios comunes donde las personas conversan, leen o toman sol. El personal saluda a cada residente por su nombre y le habla con respeto, sin apuro. Los residentes están vestidos, peinados y activos dentro de sus posibilidades, no todos frente al televisor todo el día.

Pregunte también por la rutina: horario de comidas, de actividades y de descanso. Un día ordenado da seguridad, sobre todo a personas con deterioro de memoria.

¿Residencia o guardería?

Si su familiar todavía puede dormir en casa pero necesita compañía y cuidado mientras usted trabaja, una guardería o centro de día puede ser una buena alternativa antes de dar el paso a una residencia. Le contamos más en nuestra guía sobre guardería para adulto mayor.

En resumen

Elegir una residencia es una decisión difícil y es normal sentir culpa o dudas. Infórmese, visite más de un lugar, haga todas las preguntas y confíe en lo que ve. El objetivo es uno solo: que su familiar esté seguro, bien cuidado y tratado con cariño.

En Vida Plena Senior Suite, residencia y guardería exclusiva para damas mayores, estaremos felices de mostrarle la casa y responder todas estas preguntas en persona.