Prevención de caídas en el adulto mayor: guía práctica para la casa

Las caídas son uno de los riesgos más serios para las personas mayores. Según la Organización Mundial de la Salud, alrededor de una de cada tres personas mayores de 65 años se cae al menos una vez al año, y el riesgo aumenta con la edad. Una caída puede terminar en una fractura de cadera, en una hospitalización o, algo que a veces se olvida, en miedo a volver a caminar. La buena noticia es que muchas caídas se pueden prevenir.

¿Por qué se caen las personas mayores?

Casi nunca hay una sola causa. Lo habitual es que se junten varias:

• Pérdida de fuerza en las piernas y de equilibrio.
• Problemas de visión o anteojos que ya no sirven.
• Medicamentos que dan mareo o sueño, sobre todo si se toman varios a la vez.
• Presión baja al levantarse de golpe.
• Una casa con obstáculos: alfombras sueltas, cables, poca luz, escalones sin baranda.
• Calzado inadecuado, como pantuflas sueltas o suelas lisas.

Revise la casa, pieza por pieza

Recorra la casa como si fuera la primera vez y corrija lo que encuentre:

• Pasillos y living: saque alfombras chicas o fíjelas con cinta antideslizante, ordene los cables y deje despejado el paso entre la pieza y el baño.
• Dormitorio: una lámpara al alcance de la mano y una luz de noche para ir al baño de madrugada. La cama debe permitir sentarse con los pies bien apoyados en el suelo.
• Baño: es el lugar más riesgoso. Instale barras de apoyo en la ducha y junto al inodoro, ponga una alfombra antideslizante y, si es posible, una silla de ducha.
• Cocina: deje lo que más se usa a la altura de la mano, para no tener que subirse a una silla.
• Escaleras: barandas firmes en ambos lados y buena iluminación arriba y abajo.

Ejercicios que ayudan

La actividad física es la herramienta más eficaz para prevenir caídas. Estos ejercicios simples se pueden hacer todos los días, siempre con una silla firme o un mueble cerca para apoyarse:

• Pararse y sentarse de una silla sin usar las manos, de 5 a 10 veces.
• Pararse en punta de pies y bajar lento, afirmado del respaldo de una silla.
• Caminar en línea recta poniendo un pie delante del otro, como en una cuerda floja, con alguien al lado.
• Mantenerse unos segundos en un pie, siempre con apoyo.
• Caminar a diario, aunque sean 15 minutos, dentro o fuera de la casa.

Antes de empezar cualquier rutina, lo ideal es que un kinesiólogo evalúe a la persona y adapte los ejercicios a su condición.

Otros cuidados importantes

• Controle la vista al menos una vez al año.
• Revise los medicamentos con el médico, sobre todo si hay mareos.
• Use zapatos cerrados, cómodos y con suela antideslizante, también dentro de la casa.
• Levántese de a poco: primero sentarse en la cama, esperar unos segundos y recién ponerse de pie.
• Tenga un teléfono a mano o un botón de emergencia si la persona vive sola.

¿Qué hacer si se cae?

Mantenga la calma y no la levante de inmediato. Pregúntele si le duele algo y observe si puede mover brazos y piernas. Si hay dolor fuerte, un golpe en la cabeza o no puede moverse, llame a emergencias. Aunque parezca que no pasó nada, avise a su médico: una caída suele ser señal de que algo cambió.

En resumen

Una casa ordenada y bien iluminada, ejercicios diarios y controles de salud al día reducen mucho el riesgo de caídas. Si su familiar pasa muchas horas sola o solo y ya tuvo una caída, puede ser el momento de buscar más apoyo, como una guardería para adulto mayor.

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